Выбор питомца зависит от целого ряда обстоятельств. Это прежде всего психологические причины: хочет ли будущий владелец иметь в квартире просто частицу живой природы, маленькое забавное существо или же верного друга; насколько крепки его нервы - способен ли он выносить шум, сор и другие неудобства. Не менее важны бытовые условия: часто ли человек бывает дома, в какие часы, сколько времени сможет посвятить животному. Наконец, существенна и материальная сторона дела: во что обойдётся содержание подопечного. Отношения с домашним питомцем складываются удачно, если решение о том, кого заводить, принимается всей семьёй. Как правило, присутствие животного положительно влияет на атмосферу в доме. Члены семьи начинают больше общаться друг с другом, у них появляются новые общие интересы. Исследования психологов показали, что дети из семей, где есть животные, более общительны и популярны среди сверстников, у них выше самооценка.

Разнообразие домашних питомцев очень велико. Из млекопитающих это собаки, кошки, мелкие грызуны, кролики. Любители разводят множество видов птиц. В террариумах и аквариумах содержат земноводных, пресмыкающихся и рыб.

Кошка или собака в доме становится в полном смысле слова ещё одним членом семьи. Помимо питания и обязательного ухода этим животным просто необходимо активное общение с людьми. Собственно, для того их и заводят. Услышать от хозяина доброе слово, приласкаться, поиграть для них не менее важно, чем вовремя получить еду. Если владелец обделяет питомца вниманием, тот будет настойчиво напоминать о себе.

Собака требует значительных материальных затрат, постоянной заботы и ответственности. Нужно с ней гулять, заниматься её воспитанием, на что уходит немало времени. Не каждому это по силам. Расходы на содержание кошки относительно невелики, тут у неё преимущество перед собакой. Кроме того, не придётся выходить с ней на прогулки. Мыши, крысы, хомячки, морские свинки и другие мелкие грызуны занимают совсем немного места, а содержать их несложно и дёшево. Зверьки забавно выглядят, за их поведением интересно наблюдать, а при желании владельца многие из них становятся ручными.

Людям, у которых нет опыта содержания домашних питомцев, можно посоветовать завести мышь или крысу. Ухаживать за ними способен даже ребёнок. Эти животные быстро приручаются. Кроме того, крысы на удивление сообразительны, любознательны и легко поддаются дрессировке. К недостаткам мышей и крыс относится специфический запах (кстати, у самок он слабее) и то, что они активны в основном вечером. Домашние мыши не кусаются, а крысы бывают агрессивны, только если их очень разозлить.

Хомячок с виду напоминает пушистую игрушку, но внешность, как известно, бывает обманчива. Если чтото ему не нравится, он немедленно пускает в ход зубы. Поэтому надеяться сделать из хомяка ручную зверушку не стоит. Хомячки могут быть очень агрессивны и по отношению друг к другу, особенно самки. Наконец, эти грызуны ведут ночной образ жизни, что не слишком удобно для владельца, если он, конечно, не страдает бессонницей. В отличие от хомячков морские свинки - существа добродушные и общительные. Они сильно привязываются к людям. С сородичами живут мирно, ладят с собаками и кошками. Свинки очень неприхотливы. Это идеальные домашние питомцы, особенно если в семье есть дети.

Грызуны - чистоплотные животные, мыть их не придётся. Приобретая мелких грызунов, необходимо помнить, что живут они недолго - всего несколько лет. Зато очень плодовиты, и от полюбившихся зверьков несложно получить потомство. В то же время нельзя позволять им бесконтрольно размножаться, если некуда пристраивать молодняк.

Декоративных кроликов часто дарят детям. В быту кролик необременителен, в еде непривередлив, легко приручается. Но такой питомец подойдёт не каждому ребёнку. Кролик - животное дружелюбное, но пугливое, с чувствительной нервной системой. Резкое движение, громкий звук может заставить его обороняться - укусить, а сильный испуг способен довести до нервного припадка и даже до инфаркта.

Тому кто намерен завести грызунов или кроликов, следует знать: если этих животных выпустить побегать по квартире без присмотра, от их зубов, вероятнее всего, пострадают книги, обои, электропроводка. Ведь резцы у зверьков растут всю жизнь, и их необходимо постоянно обо что-то стачивать. В клетку для этого помещают ветки деревьев или специально продающиеся минеральные бруски. Кролики - дружелюбные животные.

Птиц стоит приобретать, только если никого из членов семьи не раздражает их пение. Некоторые часами наслаждаются трелями пернатых, а для других это тяжелейшее испытание. Обмен веществ у птиц очень активный, их нельзя оставить без корма даже на пару дней. Поэтому, скажем, уехать на выходные всей семьёй уже не получится, кто-то должен быть дома. Большинство птиц не выносит сквозняков, их здоровье требует постоянного внимания. Если нет каких-то особенных причин, лучше не заводить лесных или полевых птиц. В отличие от попугаев, канареек и других пернатых, выращенных в клетках, эти чаще всего попадают на прилавки зоомагазинов и рынков после того, как пойманы на воле. Дикой птице будет трудно прижиться в домашних условиях.

Какую птицу выбрать?

Попутай, пожалуй, наиболее распространены среди домашних пернатых. Привлекают их яркая окраска, довольно крупные размеры и, конечно, то, что многие способны подражать человеческой речи. Большинство видов несложно содержать, и они легко размножаются в неволе. Правда, когда попутай чем-то недоволен, он может не только весьма противно кричать, но и клеваться. Крупные птицы способны нанести серьёзную травму. Отношения с попугаями желательно не портить. Они превосходно различают членов семьи. И если когото невзлюбят, то исправить это уже невозможно. Новичку лучше всего начинать с волнистых попугайчиков. Они вполне одомашнены, общительны, неприхотливы к условиям содержания, и их можно научить разговаривать.

Лучший певец среди домашних пернатых - канарейка. При покупке следует помнить, что у этих птиц поют только самцы. Цены на них в несколько раз выше, чем на самок. Канарейки легко приручаются, но существа они очень нежные, требующие внимания, чувствительные к загрязнению воздуха и сквознякам. Разводить канареек не намного сложнее, чем волнистых попугайчиков. А вот правильно обучить их пению - сложнейшее искусство.

Ещё один распространённый вид домашней птицы - голубь. Однако для того чтобы разводить голубей, надо иметь голубятню, в квартире их держать не стоит. Будущему владельцу птиц следует помнить, что все они подвержены стрессам: резкие движения, громкие звуки и другие неожиданные внешние воздействия могут вызвать у них нервное расстройство и даже привести к гибели.

Любителям тишины идеально подойдёт террариум или аквариум. Это, кстати, ещё и прекрасный объект для приложения оформительских способностей. Фантазия и художественный вкус помогут создать причудливый уголок подводного царства или фрагмент экзотического ландшафта. Такой аквариум или террариум станет украшением дома. Раньше только редкие любители заводили земноводных и пресмыкающихся. В 90-х гг. прошлого века это вошло в моду. Многие в террариумах держат лягушек, тритонов, ящериц, змей. Но чаще всего приобретают черепах. Несомненное их достоинство - большая продолжительность жизни. Но сама эта жизнь у многих из них незавидная. Так, сухопутных черепах, свободно бродящих по квартире, подстерегает масса неприятностей, начиная с простудных заболеваний и кончая случайно съеденными несъедобными предметами. Нередко животные забиваются в узкие щели между стенами и мебелью и не могут выбраться из западни. Поэтому черепахе тоже нужен специально оборудованный террариум.

Обеспечить оптимальные условия для экзотических рептилий: хамелеонов, гекконов, игуан - достаточно трудно. Требуются опыт, знания, вложение денег и время. Что касается змей, то держать дома ядовитые виды категорически не следует. А прежде чем купить неядовитого ужа, полоза или питона, хорошо бы выяснить, до какого размера он вырастает. Продающиеся в России питоны часто вымахивают до 4-6 м. Кроме того, кусаются все змеи, не только ядовитые. У питона в пасти до ста зубов, так что его укус довольно чувствителен. Наконец, будущий хозяин должен задать себе вопрос: сможет ли он спокойно взирать на то, как подопечный заглатывает живую мышь (крысу, кролика)? Лишить же змею живого корма - значит обречь её на голодную смерть.

Аквариумистика гораздо менее "экстремальный" вид досуга.Напротив, многие любители замечают, что созерцание подводного мира снимает стресс, успокаивает нервы. Покупку небольшого аквариума и нескольких рыбок выдержит бюджет практически любой семьи. А подходящее место найдётся в каждой квартире. Однако надо иметь в виду: чем меньше аквариум, тем больше он требует ухода. В крупном же аквариуме, если он правильно оснащён и заселён, биологическое равновесие поддерживается само собой. В любом случае содержание аквариума - дело хлопотное. Чтобы рыбки были здоровы, активны и размножались, необхо-димо знать и выполнять определённые правила, с которыми стоит ознакомиться заранее.

Для большинства людей содержание животных в доме - форма досуга. Для некоторых же - цель существования. Они готовы мириться со всеми неудобствами, преодолевать любые трудности, подчинять свою жизнь уходу за питом-цами, для которых городская квартира часто совсем неподходящее обиталище. Представителей экзотической фауны стоит заводить лишь тому, кто готов посвятить им значительную часть своего времени. Как правило, уход за этими животными чрезвычайно сложен и включает в себя поддержание определённого режима: температуры, влажности, освещённости. Если у энтузиаста есть знания, умение и возможность создать животным необходимые условия, не нарушая покоя соседей, то это его право. Однако ни в коем случае нельзя держать дома опасных для человека животных, таких, например, как крокодилы или крупные хищники.

Приобретение домашнего питомца - ответственное решение. Его не стоит принимать, поддавшись сиюминутному настроению, например пожалев бездомного котёнка или щенка. Новоиспечённый владелец, скорее всего, окажется не готов к неудобствам, связанным с содержанием животного, и оно рискует вновь оказаться на улице. Поэтому прежде чем заводить подопечного, необходимо как можно больше о нём узнать.